การบินและอวกาศ
ในศตวรรษที่ 20 อะลูมิเนียมได้กลายมาเป็นโลหะสำคัญในอากาศยาน โครงเครื่องบินเป็นวัสดุที่ต้องใช้อะลูมิเนียมอัลลอยด์มากที่สุด ปัจจุบัน เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ อุตสาหกรรมการบินและอวกาศได้นำอะลูมิเนียมมาใช้อย่างแพร่หลาย
เหตุใดจึงควรเลือกอลูมิเนียมอัลลอยด์ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ:
น้ำหนักเบา— การใช้โลหะผสมอะลูมิเนียมช่วยลดน้ำหนักของเครื่องบินได้อย่างมาก ด้วยน้ำหนักที่เบากว่าเหล็กประมาณหนึ่งในสาม ทำให้เครื่องบินสามารถบรรทุกน้ำหนักได้มากขึ้นหรือประหยัดเชื้อเพลิงได้มากขึ้น
ความแข็งแรงสูง— ความแข็งแกร่งของอะลูมิเนียมช่วยให้สามารถทดแทนโลหะหนักได้โดยไม่สูญเสียความแข็งแรงเช่นเดียวกับโลหะชนิดอื่น ขณะเดียวกันก็ได้รับประโยชน์จากน้ำหนักที่เบากว่า นอกจากนี้ โครงสร้างรับน้ำหนักยังสามารถใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของอะลูมิเนียมเพื่อให้การผลิตเครื่องบินมีความน่าเชื่อถือและคุ้มค่ามากขึ้น
ความต้านทานการกัดกร่อน— การกัดกร่อนอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อทั้งเครื่องบินและผู้โดยสาร อะลูมิเนียมมีความทนทานต่อการกัดกร่อนและสภาพแวดล้อมทางเคมีสูง จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับเครื่องบินที่ปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่มีการกัดกร่อนสูง
อะลูมิเนียมมีหลายประเภท แต่บางประเภทเหมาะกับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศมากกว่าประเภทอื่น ตัวอย่างของอะลูมิเนียมประเภทนี้ ได้แก่
2024— ธาตุโลหะผสมหลักในอลูมิเนียม 2024 คือทองแดง อลูมิเนียม 2024 สามารถนำมาใช้ได้เมื่อต้องการอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักสูง เช่นเดียวกับโลหะผสม 6061 2024 ถูกนำมาใช้ในโครงสร้างปีกและลำตัวเครื่องบินเนื่องจากแรงดึงที่ได้รับระหว่างการใช้งาน
5052— อะลูมิเนียม 5052 เป็นโลหะผสมที่มีความแข็งแรงสูงสุดในบรรดาเกรดที่ไม่สามารถอบชุบด้วยความร้อน มอบประสิทธิภาพการใช้งานที่ดีเยี่ยม และสามารถดึงหรือขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่างๆ ได้ นอกจากนี้ ยังมีความทนทานต่อการกัดกร่อนของน้ำเกลือในสภาพแวดล้อมทางทะเลได้ดีเยี่ยม
6061— โลหะผสมชนิดนี้มีคุณสมบัติเชิงกลที่ดีและเชื่อมได้ง่าย เป็นโลหะผสมที่นิยมใช้กันทั่วไป และในงานด้านอวกาศ มักนำมาใช้ทำโครงสร้างปีกและลำตัวเครื่องบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเครื่องบินที่สร้างเอง
6063อะลูมิเนียม 6063 มักเรียกกันว่า “โลหะผสมสถาปัตยกรรม” ซึ่งขึ้นชื่อในเรื่องคุณสมบัติการตกแต่งที่เป็นตัวอย่าง และมักเป็นโลหะผสมที่มีประโยชน์มากที่สุดสำหรับการใช้งานการชุบอโนไดซ์
7050– โลหะผสม 7050 เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับการใช้งานด้านอวกาศ เนื่องจากมีความทนทานและทนต่อการกัดกร่อนมากกว่า 7075 มาก เนื่องจากยังคงคุณสมบัติความแข็งแกร่งไว้ได้ในส่วนที่กว้างกว่า อลูมิเนียม 7050 จึงสามารถคงความทนทานต่อการแตกหักและการกัดกร่อนได้
7068– อะลูมิเนียมอัลลอยด์ 7068 เป็นโลหะผสมที่แข็งแกร่งที่สุดในตลาดปัจจุบัน น้ำหนักเบาและทนทานต่อการกัดกร่อน 7068 เป็นหนึ่งในโลหะผสมที่แข็งแกร่งที่สุดในปัจจุบัน
7075— สังกะสีเป็นธาตุโลหะผสมหลักในอะลูมิเนียม 7075 มีความแข็งแรงใกล้เคียงกับเหล็กกล้าหลายชนิด มีคุณสมบัติการแปรรูปและความแข็งแรงต่อความล้าที่ดี เดิมทีสังกะสีถูกนำมาใช้ในเครื่องบินขับไล่มิตซูบิชิ เอ6เอ็ม ซีโร ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และยังคงใช้ในอุตสาหกรรมการบินมาจนถึงปัจจุบัน
