การบินและอวกาศ
เมื่อศตวรรษที่ 20 ก้าวหน้าไป อะลูมิเนียมก็กลายเป็นโลหะสำคัญในเครื่องบิน โครงเครื่องบินเป็นการใช้งานที่มีความต้องการมากที่สุดสำหรับโลหะผสมอลูมิเนียม ในปัจจุบัน เช่นเดียวกับหลายๆ อุตสาหกรรม การบินและอวกาศใช้ประโยชน์จากการผลิตอะลูมิเนียมอย่างกว้างขวาง
เหตุใดจึงเลือกอลูมิเนียมอัลลอยด์ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ:
น้ำหนักเบา— การใช้อลูมิเนียมอัลลอยด์ช่วยลดน้ำหนักของเครื่องบินได้อย่างมาก ด้วยน้ำหนักที่เบากว่าเหล็กประมาณหนึ่งในสาม ช่วยให้เครื่องบินสามารถรับน้ำหนักได้มากขึ้นหรือประหยัดเชื้อเพลิงมากขึ้น
มีความแข็งแรงสูง— ความแข็งแกร่งของอะลูมิเนียมทำให้สามารถทดแทนโลหะที่หนักกว่าได้โดยไม่สูญเสียความแข็งแรงที่เกี่ยวข้องกับโลหะอื่นๆ ขณะเดียวกันก็ได้รับประโยชน์จากน้ำหนักที่เบากว่า นอกจากนี้ โครงสร้างรับน้ำหนักยังสามารถใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของอะลูมิเนียมเพื่อทำให้การผลิตเครื่องบินมีความน่าเชื่อถือและคุ้มต้นทุนมากขึ้น
ความต้านทานการกัดกร่อน— สำหรับเครื่องบินและผู้โดยสาร การกัดกร่อนอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่ง อลูมิเนียมมีความทนทานต่อการกัดกร่อนและสภาพแวดล้อมทางเคมีสูง ทำให้มีคุณค่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเครื่องบินที่ทำงานในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่มีการกัดกร่อนสูง
อะลูมิเนียมมีหลายประเภท แต่บางชนิดก็เหมาะกับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศมากกว่าชนิดอื่นๆ ตัวอย่างของอลูมิเนียมดังกล่าว ได้แก่ :
2024— ธาตุผสมหลักในอลูมิเนียมปี 2024 คือทองแดง สามารถใช้อะลูมิเนียม 2024 ได้เมื่อต้องการอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักสูง เช่นเดียวกับโลหะผสม 6061 2024 ถูกนำมาใช้ในโครงสร้างปีกและลำตัวเนื่องจากความตึงเครียดที่ได้รับระหว่างการทำงาน
5052— อลูมิเนียม 5052 เป็นโลหะผสมที่มีความแข็งแรงสูงที่สุดในเกรดที่ไม่ผ่านการบำบัดความร้อน ให้ความสะดวกในอุดมคติ และสามารถดึงหรือขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่างๆ ได้ นอกจากนี้ ยังต้านทานการกัดกร่อนของน้ำเค็มในสภาพแวดล้อมทางทะเลได้อย่างดีเยี่ยม
6061— โลหะผสมนี้มีคุณสมบัติทางกลที่ดีและเชื่อมได้ง่าย เป็นโลหะผสมทั่วไปสำหรับการใช้งานทั่วไป และในการใช้งานด้านการบินและอวกาศ ใช้สำหรับโครงสร้างปีกและลำตัว เป็นเรื่องปกติโดยเฉพาะในเครื่องบินที่ผลิตเอง
6063– มักเรียกกันว่า “โลหะผสมทางสถาปัตยกรรม” อะลูมิเนียม 6063 เป็นที่รู้จักในด้านคุณสมบัติการเคลือบที่เป็นแบบอย่าง และมักเป็นโลหะผสมที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับงานชุบอโนไดซ์
7050– ตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับการใช้งานด้านการบินและอวกาศ โลหะผสม 7050 มีความทนทานต่อการกัดกร่อนและความทนทานมากกว่าโลหะผสม 7075 มาก เนื่องจากอลูมิเนียม 7050 ยังคงคุณสมบัติความแข็งแรงไว้ในส่วนที่กว้างกว่า จึงสามารถรักษาความต้านทานต่อการแตกหักและการกัดกร่อนได้
7068– อลูมิเนียมอัลลอยด์ 7068 เป็นโลหะผสมประเภทที่แข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่ในตลาดเชิงพาณิชย์ในปัจจุบัน น้ำหนักเบาและต้านทานการกัดกร่อนได้ดีเยี่ยม 7068 เป็นหนึ่งในโลหะผสมที่ทนทานที่สุดที่หาได้ในปัจจุบัน
7075— สังกะสีเป็นองค์ประกอบโลหะผสมหลักในอลูมิเนียม 7075 ความแข็งแรงของมันคล้ายกับเหล็กหลายประเภท และมีคุณสมบัติในการแปรรูปและความแข็งแรงเมื่อยล้าได้ดี เดิมทีมันถูกใช้ในเครื่องบินรบ Mitsubishi A6M Zero ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และยังคงใช้ในการบินจนถึงปัจจุบัน
