การบินและอวกาศ
เมื่อศตวรรษที่ 20 ผ่านไป อะลูมิเนียมได้กลายมาเป็นโลหะที่จำเป็นต่อเครื่องบิน โครงเครื่องบินเป็นวัสดุที่ต้องใช้โลหะผสมอะลูมิเนียมมากที่สุด ปัจจุบัน เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ อุตสาหกรรมการบินและอวกาศก็ใช้การผลิตอะลูมิเนียมกันอย่างแพร่หลาย
เหตุใดจึงควรเลือกอลูมิเนียมอัลลอยด์ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ:
น้ำหนักเบาการใช้โลหะผสมอะลูมิเนียมช่วยลดน้ำหนักของเครื่องบินได้อย่างมาก โดยมีน้ำหนักที่เบากว่าเหล็กประมาณหนึ่งในสาม ทำให้เครื่องบินสามารถบรรทุกน้ำหนักได้มากขึ้นหรือประหยัดเชื้อเพลิงได้มากขึ้น
ความแข็งแรงสูงความแข็งแกร่งของอลูมิเนียมทำให้สามารถทดแทนโลหะหนักได้โดยไม่สูญเสียความแข็งแกร่งเช่นเดียวกับโลหะชนิดอื่น ขณะเดียวกันก็ได้รับประโยชน์จากน้ำหนักที่เบากว่า นอกจากนี้ โครงสร้างรับน้ำหนักยังสามารถใช้ประโยชน์จากความแข็งแกร่งของอลูมิเนียมเพื่อให้การผลิตเครื่องบินมีความน่าเชื่อถือและคุ้มทุนมากขึ้น
ความต้านทานการกัดกร่อน— การกัดกร่อนอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งสำหรับเครื่องบินและผู้โดยสาร อะลูมิเนียมมีความทนทานต่อการกัดกร่อนและสภาพแวดล้อมทางเคมีสูง จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับเครื่องบินที่ต้องปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมทางทะเลที่มีฤทธิ์กัดกร่อนสูง
อะลูมิเนียมมีอยู่หลายประเภท แต่บางประเภทเหมาะกับอุตสาหกรรมการบินและอวกาศมากกว่าประเภทอื่น ตัวอย่างอะลูมิเนียมประเภทนี้ ได้แก่:
2024— ธาตุโลหะผสมหลักในอลูมิเนียม 2024 คือทองแดง อลูมิเนียม 2024 สามารถใช้ได้เมื่อต้องการอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักที่สูง เช่นเดียวกับโลหะผสม 6061 อลูมิเนียม 2024 ใช้ในโครงสร้างปีกและลำตัวเครื่องบินเนื่องจากแรงดึงที่ได้รับระหว่างการใช้งาน
5052— อะลูมิเนียม 5052 เป็นโลหะผสมที่มีความแข็งแกร่งสูงสุดในเกรดที่ไม่สามารถอบชุบด้วยความร้อน ซึ่งทำให้ใช้งานได้สะดวก และสามารถดึงหรือขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่างๆ ได้ นอกจากนี้ อะลูมิเนียม 5052 ยังทนทานต่อการกัดกร่อนของน้ำเกลือในสภาพแวดล้อมทางทะเลได้เป็นอย่างดี
6061— โลหะผสมชนิดนี้มีคุณสมบัติทางกลที่ดีและเชื่อมได้ง่าย โลหะผสมชนิดนี้มักใช้กันทั่วไป และในงานอวกาศ มักใช้กับโครงสร้างปีกและลำตัวเครื่องบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเครื่องบินที่ประกอบเอง
6063– มักเรียกกันว่า “โลหะผสมสถาปัตยกรรม” อลูมิเนียม 6063 ขึ้นชื่อในเรื่องการให้คุณสมบัติการตกแต่งที่เป็นแบบอย่าง และมักเป็นโลหะผสมที่มีประโยชน์มากที่สุดสำหรับการใช้งานการชุบอโนไดซ์
7050– โลหะผสมอลูมิเนียม 7050 เป็นตัวเลือกอันดับต้นๆ สำหรับการใช้งานในอุตสาหกรรมอวกาศ เนื่องจากมีความทนทานต่อการกัดกร่อนมากกว่า 7075 มาก และเนื่องจากยังคงคุณสมบัติความแข็งแกร่งไว้ได้ในส่วนที่กว้างกว่า อลูมิเนียม 7050 จึงสามารถคงความทนทานต่อการแตกและการกัดกร่อนได้
7068– โลหะผสมอะลูมิเนียม 7068 เป็นโลหะผสมชนิดที่แข็งแกร่งที่สุดในตลาดปัจจุบัน 7068 มีน้ำหนักเบาและทนต่อการกัดกร่อนได้ดีเยี่ยม จึงเป็นโลหะผสมที่แข็งแกร่งที่สุดชนิดหนึ่งที่มีจำหน่ายในปัจจุบัน
7075สังกะสีเป็นธาตุโลหะผสมหลักในอลูมิเนียม 7075 มีความแข็งแรงใกล้เคียงกับเหล็กหลายประเภท และมีคุณสมบัติในการตัดเฉือนและความแข็งแรงต่อความล้าที่ดี สังกะสีถูกนำมาใช้ครั้งแรกในเครื่องบินรบมิตซูบิชิ เอ 6 เอ็ม ซีโร่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และยังคงใช้ในเครื่องบินในปัจจุบัน
