อะลูมิเนียมถูกนำมาใช้ในตัวถังเรือ ดาดฟ้าเรือ และฝาครอบช่องเก็บของเรือพาณิชย์ รวมถึงอุปกรณ์ต่างๆ เช่น บันได ราวบันได ตะแกรง หน้าต่าง และประตู แรงจูงใจหลักในการใช้อะลูมิเนียมคือน้ำหนักเบากว่าเหล็ก
ข้อดีหลักของการลดน้ำหนักในเรือเดินทะเลหลายประเภทคือการเพิ่มน้ำหนักบรรทุก ขยายความจุของอุปกรณ์ และลดกำลังที่ต้องการ สำหรับเรือประเภทอื่นๆ ประโยชน์หลักคือการกระจายน้ำหนักที่ดีขึ้น ปรับปรุงเสถียรภาพ และอำนวยความสะดวกในการออกแบบตัวเรืออย่างมีประสิทธิภาพ
โลหะผสมซีรีส์ 5xxx ที่ใช้สำหรับการใช้งานทางทะเลเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่มีค่าจุดครากของรอยเชื่อมอยู่ที่ 100 ถึง 200 MPa โลหะผสมอะลูมิเนียม-แมกนีเซียมเหล่านี้ยังคงความเหนียวในการเชื่อมได้ดีโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการอบชุบด้วยความร้อนหลังการเชื่อม และสามารถผลิตได้ด้วยเทคนิคและอุปกรณ์ทั่วไปของอู่ต่อเรือ โลหะผสมอะลูมิเนียม-แมกนีเซียม-สังกะสีที่สามารถเชื่อมได้ก็กำลังได้รับความสนใจในสาขานี้เช่นกัน ความต้านทานการกัดกร่อนของโลหะผสมซีรีส์ 5xxx เป็นอีกปัจจัยสำคัญในการเลือกอลูมิเนียมสำหรับการใช้งานทางทะเล โลหะผสมซีรีส์ 6xxx ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับเรือสำราญ พบว่ามีการทดสอบที่คล้ายกันนี้ลดลง 5 ถึง 7%